Lexique

Acarien

animal faisant partie du groupe des arthropodes qui comprend aussi les insectes, les araignées et les crustacés. De nombreux acariens sont des parasites de l'homme, véhiculant diverses maladies (c'est le cas des tiques). Une multitude d'autres, microscopiques, vivent dans nos appartements, notamment dans les moquettes et la literie. Ils sont responsables de diverses allergies.

Allergène

substance qui entraîne une réaction allergique. Les pollens, les spores des moisissures, les acariens de la poussière de maison, les protéines animales et les venins d'hyménoptères représentent les allergènes les plus communs, constitués souvent eux-mêmes d'une mosaïque d'antigènes.

Allergie

réaction immunitaire excessive dirigée contre une substance reconnue comme étrangère, c'est-à-dire un antigène, que l'on appelle dans ce cas un allergène. Il existe de nombreuses allergies, depuis le choc anaphylactique brutal et éventuellement mortel jusqu'au banal rhume des foins, en passant par l'asthme ou des allergies alimentaires.

Allergologue

spécialiste de l'allergie et de son traitement. C'est un médecin ayant acquis une compétence dans ce domaine et qui est le seul à pouvoir établir un diagnostic précis de l'allergie et prescrire un traitement de désensibilisation.

Anamnèse

ensemble des informations que fournit le malade (ou son entourage) à son médecin sur l'historique de sa maladie, lors de l'interrogatoire.

Anticorps

substance secrétée par l'organisme en réponse à une molécule reconnue comme étrangère (antigène = un allergène dans le cas d'une allergie). Dans le cas de l'allergie, les anticorps produits sont des immunoglobulines E (Ig E).

Antigène

substance étrangère, capable lorsqu'elle est introduite dans l'organisme d'induire une réponse immunitaire chez un sujet normal. La réponse immunitaire peut être humorale (et entraîner la production d'anticorps) ou cellulaire (et activer les lymphocytes).

Antihistaminique

médicament neutralisant les effets de l'histamine; il diminue la réaction allergique.

Asthme bronchique

caractérisé par une gêne respiratoire (dyspnée) plus marquée à l'expiration et s'accompagnant d'une respiration sifflante et d'une toux souvent nocturne.

Atopie

prédisposition héréditaire aux maladies allergiques. Il peut s'agir notamment d'une rhinite allergique, d'un asthme allergique, d'un eczéma atopique ou d'une allergie alimentaire.

Bronchodilatateur

médicament utilisé dans le traitement de l'asthme pour dilater les bronches.

Calendrier pollinique

c'est un calendrier qui renseigne sur le type de pollen que l'on peut rencontrer au travers des saisons. Il permet à chaque allergique de savoir quand le risque d'allergie à un type de pollens est maximal.

Choc anaphylactique

réaction allergique généralisée gravissime si non traitée dans l'urgence, pouvant entraîner des difficultés cardio-respiratoires et nécessitant un traitement d'urgence (injection d'adrénaline).

Climatisation

système permettant le renouvellement de l'air ambiant et/ou son refroidissement en été, mais qui peut diffuser des allergènes dans cet environnement.

Conjonctivite

inflammation de la conjonctive de l'oeil ("oeil rouge").

Corticoïde

hormone produite normalement par les glandes surrénales et exerçant un puissant effet anti-inflammatoire. Des corticoïdes de synthèse sont utilisés comme médicaments antiallergiques. La cortisone est un exemple de corticoïde.

Cromoglycate

médicament antiallergique, utilisé en ophtalmologie, destiné à la prévention des crises d'asthme, en prévenant la libération de certains médiateurs de l'inflammation telle que l'histamine.

Dermatite

terme désignant une inflammation de la peau (du derme exactement).

Désensibilisation spécifique (ou immunothérapie allergénique)

méthode de traitement des allergies consistant à administrer, par voie injectable ou par voie sublinguale (sous la langue), des doses croissantes d'allergènes hautement purifiés jusqu'à ce que l'organisme ne réagisse plus à leur encontre. C'est le seul traitement, avec l'éviction, des causes de l'allergie, pouvant permettre une guérison.

Dyspnée

essoufflement, difficulté à respirer avec augmentation de la fréquence et de l'amplitude des mouvements respiratoires, pouvant être accompagnée de sensations d'oppression et d'angoisse.

Eczéma

inflammation de la peau se traduisant par une rougeur, des démangeaisons (prurit) et une desquamation (la peau pèle).

Eviction

élimination de l'allergène par mesure de prévention (ex: housses anti-acariens pour la literie).

Extraits allergéniques

produits préparés à partir d'un allergène originel et utilisé dans le diagnostic de l'allergie (prick-tests) et le traitement des maladies allergiques (désensibilisation). La qualité de ces extraits est aujourd'hui de très haut niveau grâce à la standardisation.

Histamine

molécule de l'organisme libérée par les cellules du système immunitaire au cours des réactions allergiques (lorsque l'allergène interagit avec un anticorps fixé sur ces cellules).

Hyménoptères

famille d'insectes caractérisée par 2 paires d'ailes motrices (abeille, guêpe, frelon, par exemple).

Hyperréactivité bronchique

réaction excessive des bronches aux agressions non spécifiques, en particulier chez les asthmatiques.

Hypersensibilité

réaction exagérée du système immunitaire pouvant provoquer des manifestations allergiques. On distingue l'hypersensibilité immédiate (la réaction survient immédiatement) et l'hypersensibilité retardée (la réaction survient au bout d'un temps variable). réaction exagérée du système immunitaire pouvant provoquer des manifestations allergiques. On distingue l'hypersensibilité immédiate (la réaction survient immédiatement) et l'hypersensibilité retardée (la réaction survient au bout d'un temps variable).

Hyposensibilisation

voir "désensibilisation spécifique ou immunothérapie allergénique".

Immunité

capacité de défense d'un organisme vis-à-vis d'un facteur extérieur.

Immunoglobulines

famille de protéines qui constituent les anticorps. Il en existe plusieurs classes ; celle des immunoglobulines E ou Ig E est impliquée dans les allergies.

Inflammation

réaction caractérisée par une augmentation de la température locale, une douleur et un afflux de globules blancs venus du sang. L'inflammation allergique prend une place très importante dans l'asthme, la rhinite et l'eczéma.

Interleukine

protéine assurant la communication entre les globules blancs. Il en existe un grand nombre, impliqué dans les phénomènes inflammatoires. L'interleukine 4 semble exercer un effet dans l'asthme. Certaines interleukines sont aussi utilisées comme médicaments.

Mastocyte

cellule présente dans le sang et les tissus, qui contient des granulations contenant divers médiateurs chimiques (en particulier l'histamine). Au cours des phénomènes allergiques, se produit une dégranulation de ces mastocytes qui aboutit à la libération des médiateurs qu'ils contiennent.

Patch-test

test cutané destiné au diagnostic de l'eczéma de contact.

Pneumallergène ou aéroallergène

allergène inhalé par voie respiratoire.

Pollens

cellules reproductrices des plantes portées dans la fleur par les étamines. Les pollens disséminés dans l'air par le vent, lors de la pollinisation, sont très allergisants.

Pollinose

ensemble de manifestations allergiques (rhinite, conjonctivite, plus rarement asthme) dues à l'allergie aux pollens. Par exemple: le rhume des foins.

Prick-test

test cutané pratiqué par un allergologue permettant de mettre en évidence le ou les allergènes responsable(s) de manifestations allergiques.

Provocation

le test de provocation vise à reproduire sous contrôle d'un médecin, les symptômes de la réaction allergique pour évaluer avec précision le rôle de l'allergène responsable dans le déclenchement des symptômes.

Prurit

démangeaison. Symptôme fréquent lors des manifestations allergiques.

Récepteur cellulaire

les médiateurs assurent la communication entre les cellules et, en se fixant sur des récepteurs situés à leur surface, agissent d'une façon spécifique (un peu comme une lettre va dans la boîte correspondant à l'adresse). La liaison entre le médiateur et le récepteur active un signal au niveau de la cellule, produisant ainsi une réaction déterminée. Lors des réactions allergiques, la fixation des allergènes sur les anticorps correspondant à la surface des mastocytes entraîne leur dégranulation, c'est-à-dire le déversement des médiateurs qu'ils stockent.

Retest

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Rhinite

inflammation de la muqueuse nasale se traduisant parfois par des éternuements, démangeaisons, obstruction et écoulement nasaux. Elle peut être d'origine allergique. Si elle ne survient que lors de certaines saisons, on parle de rhinite saisonnière ; si elle persiste tout au long de l'année, c'est une rhinite perannuelle.

Sensibilisation

lorsqu'un allergène entre en contact pour la 1ère fois avec l'organisme, il va le sensibiliser. C'est la 1ère étape de la réaction allergique.

Sinusite

inflammation des sinus qui sont des cavités des os de la face. La sinusite peut être la conséquence d'allergies nasales.

Spore

cellule de reproduction qui permet au pollen de germer directement sans fécondation préalable. Tous les végétaux peuvent produire des spores.

Système immunitaire

l'organisme dispose d'un système lui permettant de se défendre contre les agressions extérieures. S'il fonctionne bien, l'organisme reste en bonne santé.

Test

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Tests (cutané, biologique, de provocation)

ce sont des tests qu'il faut réaliser pour confirmer l'allergène en cause et pouvoir traiter efficacement l'allergie. L'allergologue réalise ces tests.

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Théophylline

le plus ancien des médicaments de l'asthme. Il agit sur les muscles des bronches.

Urticaire

affection cutanée caractérisée par une éruption de papules (gonflements cutanés) accompagnée de démangeaisons.

Œdème

accumulation anormale d'eau dans un tissu. L'œdème de Quincke est un œdème géant au niveau du visage et du cou correspondant à une réaction allergique brutale (anaphylactique).